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Ad oltre un secolo dalle prime segnalazioni di incisioni preistoriche ad opera del viaggiatore tedesco Heinrich Bart (1856), le manifestazioni artistiche del Fezzan sono universalmente riconosciute come uno dei patrimoni culturali dell’umanità. È dal 1985 che le montagne del Tadrart Acacus sono infatti inserite nella “World Heritage List” dell’Unesco, fatto che le conferisce status particolare, sia per le possibili modalità di utilizzo e gestione, che per quelle di tutela e salvaguardia.
Fu Paolo Graziosi,
alla fine degli anni ’30, a studiare per la prima volta ed
in maniera sistematica i graffiti del Fezzan, fornendone le prime
indicazioni interpretative. Vennero costruite allora le prime griglie
cronologiche, ed abbozzati i confronti tra il Sahara e le regioni
limitrofe, dalla Valle del Nilo alla costa del Mediterraneo. Alcuni anni dopo, nel 1955, fu Fabrizio Mori ad attrezzare una piccola spedizione per visitare l’interno dell’Acacus (Fig. 1), fino ad allora pressoché ignorato dalle ricerche precedenti, e documenta le stupefacenti pitture dello Wadi Teshuinat. |
Fig. 1 - Fabrizio Mori durante l'attraversamento |
La ricerca archeologica, da allora, è cambiata ampiamente, e all’analisi delle sovrapposizioni tra diverse raffigurazioni, allo studio delle patine nei soggetti graffiti, o alla ricerca di differenze negli aspetti stilistici, si sono aggiunte ricerche territoriali, analisi spaziali delle pareti dipinte, fino ai tentativi di datare direttamente le opere, sfruttando le parti organiche presenti nel colore – il cosiddetto ‘legante’ – o le microparticelle intrappolate nella patina che riveste i graffiti.
Il Tadrart Acacus e il Messak Settafet sono punteggiati da migliaia di graffiti, eseguiti con tecniche e caratteristiche tematiche differenti, la cui antichità è vivacemente dibattuta. Da un lato è ampiamente sostenuta l’ipotesi di associare tali rappresentazioni alle prime comunità di cacciatori-raccoglitori dell’antico Olocene, databili a circa 10.000 anni fa, a definire quindi una sorta di cronologia ‘lunga’. Altri ricercatori, perlopiù di scuola francese, ritengono che tutta l’arte rupestre sahariana sia il prodotto di pastori neolitici, a cominciare da circa 7000 anni fa, quindi sostanzialmente più ‘corta’.
È una differenza enorme, sia in termini puramente cronologici, sia nei suoi confini antropologici. Aspetti ideologici, simbolici, e rituali di gruppi di cacciatori-raccoglitori sono esattamente ‘agli antipodi’ di quelli costruiti nei sistemi sociali dei pastori: è quindi una differenza sostanziale, dalla quale non si può prescindere nel tracciare una storia dell’arte antica. I graffiti più antichi, nella nostra prospettiva di interpretazione, sono il prodotto di quei cacciatori specializzati, definiti archeologicamente Early Acacus, che popolavano le montagne e le aree pianeggianti della Libia meridionale.
All’inizio dell’Olocene, circa 10.000 anni
fa, queste regioni erano più ricche di vegetazione e frequentate
da una fauna oggi scomparsa. L’arte di questi antichi cacciatori
sceglie soggetti imponenti, e quindi probabilmente più prestigiosi,
come il Bubalus antiquus, un enorme bovino selvatico, estinto in epoca
arcaica: è proprio questo animale, le cui spettacolari rappresentazioni
negli uidian del Messak Settafet raggiungono stupefacente vigore e
bellezza (Fig. 2), che segna la ‘corrente stilistica’,
definita della ‘Grande Fauna Selvaggia’ o ‘Bubalina’.
Questi graffiti sono eseguiti con stile naturalistico, vigoroso. |
Fig. 2 - Graffito di Bubalus antiquus, dal Messak Settafet |
Il segno è profondo, spesso eseguito con tecniche diverse – martellatura o levigatura – e i soggetti rappresentati sono esclusivamente animali selvatici. È questa la ragione principale che ha fatto ipotizzare una loro maggiore antichità rispetto alle imponenti mandrie di buoi che caratterizzeranno il periodo neolitico pastorale. Le aree con maggiore concentrazione, abbiamo detto, sono gli uidian del Messak Settafet, in particolare Wadi In Elobu, Wadi Tilizagen, Wadi Alamasse, solo per citarne alcuni. Ma anche l’Acacus, specie nelle sue porzioni più interne, vede rappresentate alcune eccezionali opere.
Nel nord dell’Acacus, nell’area dello Wadi Auis, e nelle regioni centro-meridionali – in particolare ad Imha ed In Taharin – è stata inoltre osservata una originale forma estetica, rappresentata da graffiti schematici, che potremmo definire ‘astratti’. Definiti da Mori ‘ittiomorfi’, per la notevole somiglianza con pesci fortemente stilizzati, sono stati interpretati come le più antiche figurazioni antropomorfe del Sahara, assai semplificate e schematizzate (Fig. 3). Non sono chiari i rapporti tra queste rappresentazioni, assai rare e distribuite senza alcuna specifica apparente logica nel massiccio dell’Acacus e i graffiti della ‘Grande Fauna Selvaggia’, né da un punto di vista cronologico, né culturale. |
Fig. 3 - Graffito enigmatico, |
Probabilmente già intorno a 8500 anni da oggi, il Sahara centrale assiste alla fioritura di un’arte pittorica, spettacolare per temi ed esecuzione, caratterizzata dalla presenza di figurazione antropomorfe, con teste tondeggianti o discoidi prive di ogni carattere somatico del volto: fu proprio questa caratteristica, ubiqua nel Sahara, a suggerire a Henri Lhote il termine ‘Teste Rotonde’. La distribuzione di questa corrente artistica sembra limitata a parte dei massicci sahariani – Tassili-n-Ajjer, Acacus, Ennedi – ma distribuita su un arco cronologico assai ampio, probabilmente più di due millenni. Le pitture delle ‘Teste Rotonde’ sono assai diversificate, e possono variare da figurazioni antropomorfe semplificate, monocromatiche, a composizioni policrome anche di dimensioni notevolissime (Fig. 4). Il quadro è arricchito dalla rappresentazione di animali selvatici, perlopiù antilopi e mufloni (Fig. 5), dalla presenza di scene di carattere rituale, da elementi enigmatici e di difficile lettura.
Fig. 4 - Scena rituale di stile 'Teste Rotonde',
con |
Fig. 5 - Mufloni selvatici nello stile 'Teste
Rotonde'. |
La grandezza artistica
della fase delle ‘Teste Rotonde’ sta certamente nello
straordinario fascino evocativo che esse emanano: alcune rappresentazioni
antropomorfe, come gli individui di Grub, o Afozzigiar (Fig. 6),
nella loro apparente immobilità e nella scomposizione formale
di alcuni elementi manifestano davvero una ‘modernità’ spettacolare.
Il mondo delle ‘Teste Rotonde’, rappresentato cosi come
possiamo oggi vedere nei ripari di Grub, Anshalt, Uan Afuda, Afozzigiar,
testimonia una notevole ricchezza culturale, un universo permeato
di aspetti simbolici, riti di iniziazione, scene di danza, in cui
donne e uomini, talora con maschere o con oggetti tra le mani, scelgono
e disegnano il loro modo di concepire il mondo. |
Fig. 6 - Grub, Tadrart Acacus. |
Fig. 7 - Rappresentazione di una mandria di bovini
domestici, Wadi Teshuinat |
Intorno ai 7000 anni fa, tutto il Sahara è come accarezzato da un incredibile movimento culturale, di stupefacente ricchezza e potenza artistica. È la fase ‘Pastorale’, detta anche ‘Bovidiana’. Migliaia di pitture e graffiti decorano ed incidono blocchi di pietra, pareti rocciose, lastre isolate. Il paesaggio umano ed archeologico muta incessantemente, e il Sahara centrale diviene, proprio in questo periodo, il luogo al mondo forse con la massima concentrazione di arte preistorica. Camminare lungo gli uidian dell’Acacus e del Messak Settafet è davvero come passeggiare in una galleria d’arte all’aperto (Fig. 7), con straordinarie scene di vita quotidiana, come la costruzione di accampamenti, le operazioni di mungitura, gli scambi di oggetti. |
È un’arte narrativa, naturalistica, vivida. Il centro dell’universo è divenuto il bestiame: mandrie di grandi bovini pezzati si muovono lungo le pareti di Uan Tabu, Tagg-n-Tort, Teshuinat. Sono animali dipinti con grandissima accuratezza (Fig. 8): qui le corna assumono grande rilievo figurativo, e simbolico, e vengono raffigurate scene di attività sia lavorativa che sociale.
Fig. 8 - Scena di montaggio di un accampamento pastorale, Wadi Teshuinat, Tadrart Acacus
L’arte pastorale, nelle sue differenti articolazioni stilistiche e formali, abbraccia un lungo intervallo cronologico, più di tremila anni, e quest’impressionante documentazione sembra sottolinearne i cambiamenti, le modifiche, le popolazioni, quasi i ‘volti’ degli attori protagonisti. È con questa fase stilistica, infatti, che i caratteri somatici, le ‘razze’, cominciano ad avere una vera rappresentazione formale (Fig. 9): la rappresentazione del corpo, i tratti del viso, le acconciature dei capelli, i vestiti, sono solo alcuni degli elementi che lasciano ipotizzare contatti regionali, movimenti popolazionistici, integrazioni culturali: i pastori mediterranidi di Uan Amil, o le figure nilo-camitiche di Ti-n-Lalan rappresentano forse davvero aree diverse di provenienza e differenti caratterizzazioni culturali. |
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Fig. 9 - Celebre raffigurazione dipinta ad Uan Amil, Tadrart Acacus, con in evidenza profili e acconciature dei personaggi |
Il periodo pastorale, lungo e punteggiato da importanti discontinuità,
appare come il frutto di processi complessi, in cui confluiscono tradizioni
differenti. L’arte pastorale dell’Acacus e del Messak ha al proprio
centro il bovino, vero centro ideologico dei pastori preistorici.
L’importanza che il bestiame ha in queste società è osservabile,
tra l’altro, in altre forme del mondo simbolico e rituale, rappresentato
dal sacrificio di animali attraverso riti specifici, che culminano nel seppellimento
votivo di parti dell’animale, talora corredate da vasi di ceramica.
Fig. 10 - Wadi Beddis, Messak Settafett. |
Il Messak Settafet ha restituito elementi spettacolari: lungo le pareti degli uidian sono graffite scene di uccisione dell’animale (Fig. 10), raffigurato con le zampe drammaticamente rivolte all’insù. Poco distanti, le strutture in pietra proteggono i resti dell’animale, sepolto oltre 5000 anni fa, straordinari oggetti di culto di quei pastori oramai scomparsi. |
Trascurate per molto tempo, le pitture della fase del ‘Cavallo’, così definite per l’introduzione da oriente di questo animale, e quindi preciso testimone cronologico, sono state recentemente rivalutate nell’ambito dello studio della nascita dello stato arcaico nel Fezzan, quello dei Garamanti.
Sebbene meno accurate di quelle antiche per aspetti tecnici – il colore meno saturo, il tratto più incerto, le composizioni scarsamente articolate – le pitture di questa fase mantengono un elevato grado di formalizzazione e conseguente interesse artistico, espresso in particolare dal ricorrente tema dei corpi umani rappresentati in stile ‘bitriangolare’, e dalla ubiqua presenza dei cosiddetti ‘carri volanti’ (Fig. 11). Elemento altamente spettacolare, la rappresentazione di questi carri, sia incisi che dipinti, e ancor più la loro distribuzione nel Sahara centrale, attrassero l’attenzione dello studioso francese Henri Lhote, che per primo ipotizzò che potessero essere collegati alle vie di commercio che attraversavano in età protostorica il Sahara: le prime vie carovaniere. Le recenti ricerche di Mario Liverani stanno dimostrando come la
civiltà dei Garamanti rappresenti una complessa struttura
sociale, fondata sul controllo politico, e forse militare, delle
vie di commercio tra coste del Mediterraneo e Africa sub-sahariana:
beni, persone ed animali viaggiarono lungo le rotte carovaniere,
e l’arte ci fornisce ancora una volta elementi per sostanziare
ed arricchire il panorama storico-archeologico. È in questo
momento storico che vengono introdotti sistemi organizzati di irrigazione
e la coltura della palma da dattero, elemento quest’ultimo
spesso rappresentato nelle pitture dell’Acacus (Fig. 12). |
Fig. 11 - Un 'carro volante' dallo
Fig. 12 - Articolato pannello da Tin Annenouin. |
I passi, i valichi, e le aqbas, avamposti e punti di controllo sono segnati da fortificazioni o da insediamenti dedicati, come Aghram Nadharif, e le rocce sono letteralmente coperte da iscrizioni in antico libico, il cui studio sistematico rappresenta un nuovo orizzonte di ricerca, a metà tra la filologia e l’etnostoria.
Aldilà degli studi ‘stilistici’ e sulle tradizioni storico-artistiche di questa regione, recentemente è stata avviata una nuova stagione di lavoro che mira alla valutazione dello stato di conservazione delle incisioni e delle pitture preistoriche e storiche dei siti più importanti inclusi nel progetto del "Parco Archeologico”. In questo senso l’affascinante patrimonio artistico custodito nelle grotte e nei ripari viene esplorato con criteri finora poco praticati, al fine di comprendere anche le relazioni spaziali tra i soggetti rappresentati e le aree decorate delle pareti. È stato inoltre introdotto il campionamento sistematico di pigmenti da sottoporre ad analisi radiometriche e chimico-fisiche, mentre una copertura fotografica criteriata costituisce un efficace supporto, utile alla contestualizzazione delle decorazioni stesse e dei siti, nonché per la conservazione delle stesse manifestazioni artistiche.
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Missione Archeologica Italo - Libica
nell'Acacus e nel Messak - Università degli Studi di Roma "La Sapienza"
Via Palestro 63, 00185 Roma - Italia | Tel/Fax: [+39] 06.4467661
E-mail: info@acacus.it
Immagini protette da copyright: © Archivio
Missione Italiana nell'Acacus e Messak Università di Roma "La Sapienza"
